Optellen betekent: een volgend aantal bij een reeds vastgesteld aantal optellen. Dat zou inhouden dat er vanaf het bestaande aantal, zeg 6, verder geteld wordt, tot het volgende aantal, zeg 5, erbij geteld is. Tellen we vanaf 6, 5 verder, dan komen we tot 11. Conclusie: 6 + 5 = 11, "6 plus 5 is 11". Het resultaat 11 heet de som van de beide op te tellen getallen.