중독(中毒)은 상관 없이 한 가지 일을 반복해서 하는 충동을 말한다.1954년
캐나다 맥길 대학의 제임스 올즈와 피터 밀너는
쥐가 레버를 누르면 뇌 특정부위를 전기로 자극하는 실험장치를 고안하였다. 그러자 쥐는 탈진할 때까지 계속 레버를 누르는 일을 반복하였는데, 이 때 뇌가 자극된 부위를 '쾌감회로'라 한다. 쾌감회로에는 복측피개부위(VTA), 미상핵, 전전두엽이 있으며, 복측피개부위에서 생성된 도파민이 미상핵과 전전두엽으로 들어갈 때 쾌감을 느끼게 된다. 약물로 인해 쾌감회로가 변형되면 중독증상이 나타난다. 금단증상 때문에도 약물을 끊지 못하는데, 이 증상은 뇌의 다른 부위에서 일어난다.
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