Ein Vulkan ist eine
geologische Struktur, die entsteht, wenn
Magma (
Gesteinsschmelze) bis an die Oberfläche eines Planeten (z.B. der Erde) aufsteigt. Alle Begleiterscheinungen, die mit dem Aufstieg und Austritt der glutflüssigen Gesteinsschmelze verbunden sind, bezeichnet man als
Vulkanismus.Der Begriff "Vulkan" leitet sich von der italienischen Insel
Vulcano ab. Diese ist eine der
Liparischen Inseln im Tyrrhenischen Meer. In der
römischen Mythologie galt diese Insel als die Schmiede des
Vulcanus, dem
römischen Gott des Feuers.In einer Tiefe ab 100 km, in der Temperaturen zwischen 1000 und 1300 Grad Celsius herrschen, schmelzen Gesteine zu zähplastischem Magma, das sich in großen, tropfenförmigen
Magmaherden in 2 bis 50 km Tiefe sammelt. Wenn der Druck zu groß wird, steigt das Magma über
Spalten und
Klüfte der
Lithosphäre auf. Magma, das auf diese Weise an die
Erdoberfläche gelangt, wird als
Lava bezeichnet.
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