Aktinomyceten sind grampositive, filamentöse (fädige), Bakterien mit hohem GC-Gehalt. Die meisten leben aerob, einige anaerob. Sie bilden zwei artenreiche Gattungen innerhalb der Klasse der Actinobacteria. Die fädigen Bakterien sind meistens verzweigt und bilden ein Mycel ähnlich den Pilzen. In der älteren Fachliteratur werden sie deshalb auch als Strahlenpilze bezeichnet: Das myzelartige Wachstum dieser Bakterien lässt sie wie eine Pilzkolonie erscheinen.
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