認定校制度 (School accreditation) は、教育機関の質を保証(認定)する制度のことである。
日本においては
文部科学省が直接大学を認定しており、日本以外の国においては日本と同様に政府(教育行政担当の中央省庁)が直接行なうことが多い。一方、
米国のように、政府に公認された民間かつ非営利の認定団体が認定するやり方もある。米国などには非認定の
大学が多く存在していることが従来から知られている。非認定の大学の実態は様々であり、当初は非認定だったところが正式に認定される事例もあるが、
ディプロマミルあるいはディグリーミル(degree mill)と呼ばれる、「
学位」を販売することを目的とする組織も多数存在する。政府公認の認定団体に認可されていない大学を
卒業しても、
博士、
修士、
学士といった学位は公に通用しないことが多い。従ってこれら大学が授与する
学位は、学会の入会要件などにはまず用いることができないことはもちろん、
オレゴン州や
ミシガン州等米国の4つの州では、非認定大学の学位を公的な場で用いることは原則として禁じられている。
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