L'accent tonique est une augmentation de l'intensité de la voix (ainsi que, souvent, une élévation de la hauteur) accompagnant l'émission d'une
syllabe dans un
mot, ainsi mise en relief. Sa syllabe (ou une de ses
mores) frappée de l'accent est dite tonique, par opposition aux syllabes atones. On distingue fréquemment les langues à accent tonique des
langues à tons et à accent de hauteur. Le présupposé affirmant qu'une langue à accent tonique n'a pas de
tons est faux : en effet, les deux systèmes peuvent coexister, ce qui est le cas en
mandarin ou en
thaï. En revanche, dans une langue à tons, l'accent tonique ne peut être que secondaire. Enfin, au sein des accents toniques, on distingue deux catégories : l'accent d'intensité et l'accent de hauteur.
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