Wanneer een steekproefschatter  gebruikt wordt om een onbekende populatieparameter  te schatten, dan wordt de schatter zuiver genoemd wanneer de verwachting van gelijk is aan , oftewel . Wanneer dit niet het geval is, heet de schatter onzuiver.

De Engelstalige term voor onzuiverheid is bias (afwijking). Deze term wordt soms ook in Nederlandstalige literatuur gebruikt.