Das Zuchthaus war eine Strafanstalt mit strafverschärfenden Haftbedingungen für Häftlinge, die wegen nicht mit der Todesstrafe bedrohter Verbrechen zu einer Freiheitsstrafe verurteilt waren. Wesentlicher Bestandteil der Zuchthausstrafe war der Zwang zu harter körperlicher Arbeit, oft bis zur Erschöpfung, zum Beispiel in Steinbrüchen oder beim Torfstechen. Wegen der erheblich härteren Haftbedingungen galt bei einer (manchmal in der Justiz erforderlichen) Umrechnung von Gefängnis- auf Zuchthausstrafe ein Umrechnungsverhältnis von 3 zu 2.

Als Justizvollzugsanstalt (JVA) wird in Deutschland ein Gebäude zur Unterbringung von Gefangenen bezeichnet, die zu einer Freiheitsstrafe oder Jugendstrafe verurteilt worden sind, beziehungsweise zur Unterbringung von Untersuchungsgefangenen. Andere Haftarten sind Zivilhaft, Ordnungshaft, Ersatzfreiheitsstrafe und Abschiebehaft. Anstalten, in denen Jugendarrest zu verbüßen ist, werden dagegen Jugendarrestanstalten genannt.