Unter Zeichenkodierung (englisch Character encoding, kurz Encoding) versteht man das Darstellen eines
Schriftzeichens, also eines
Buchstabens, einer
Ziffer oder eines
Symbols, mittels eines im Aufbau einfacheren oder für die betreffende Anwendung geeigneteren
Codes. Häufig geschieht dies mittels Zahlenkodierung, um Zeichen für
Computer verarbeitungsfähig zu machen. Ursprünglich wurden hierfür aber
optische,
akustische oder
elektrische Signale verwendet, in aller Regel durch Abfolgen vonlangem und kurzem Signal,hohem und tiefem Ton,hoher und niedriger Spannung. Vorgezogen wurden hier also seit jeher
binäre Systeme, da mit steigender Anzahl der Basiselementen des Codes die Gefahr von Verwechslungen steigt.
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