Ein Zeichen (von althochdeutsch zeihhan ['Wunder', 'Wunderzeichen'] aus indogermanisch dei ['hell glänzen', 'schimmern', 'scheinen']) ist im weitestem Sinne etwas, das auf etwas anderes zeigt. Zeichentheoretiker sehen darin ein
semiotisches Phänomen und bestimmen im engeren Sinne Zeichen als eine Unterklasse dieses Phänomens. Dort stehen Zeichen anderen semiotischen Phänomen, wie den
Symbolen und Anzeichen (vgl.
Index,
Signal), gegenüber. Sprachzeichen sind Grundelemente einer
Sprache.
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Darstellung der kleinsten Informationseinheit, Buchstaben, Ziffern, Sonderzeichen.