Erster Weltkrieg, Krieg zwischen Deutschland und seine Verbündeten und den Allierten 1914-1918
Der Erste Weltkrieg war ein
Krieg, der von 1914 bis 1918 in
Europa, dem
Nahen Osten,
Afrika und
Ostasien geführt wurde und über neun Millionen Menschenleben forderte.Er wurde zunächst zwischen den
Mittelmächten, dem
Deutschen Reich und
Österreich-Ungarn auf der einen Seite und den
Entente-Mächten,
Frankreich,
Großbritannien und
Russland sowie
Serbien auf der anderen Seite ausgetragen. Wider Willen kam
Belgien als Opfer hinzu, in das die Deutschen ungeachtet der belgischen Neutralität nach dem Konzept des
Schlieffenplans einmarschierten. Im Verlauf des
Krieges wurden die Mittelmächte durch das
Osmanische Reich und
Bulgarien verstärkt, während auf alliierter Seite unter anderen die Staaten
Japan,
Italien,
Portugal,
Rumänien und die
USA in den Krieg eintraten. Im Ersten Weltkrieg entluden sich die machtpolitischen Gegensätze der europäischen Großmächte, die zu einer enormen Aufrüstung geführt hatten. Zum Ende des Krieges befanden sich 25 Staaten und deren Kolonien, in denen insgesamt 1,35 Milliarden Menschen lebten, also etwa drei Viertel der damaligen Erdbevölkerung, im Kriegszustand. Aufgrund der Verwerfungen, die der Erste Weltkrieg weltweit auslöste, und der Folgen, die noch heute spürbar sind, gilt er bei vielen Historikern als die „
Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts“.
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