Wolof ist eine Sprache der
Wolof aus dem nördlichen Zweig der
westatlantischen Sprachfamilie, einer Untergruppe der
Niger-Kongo-Sprachen. Die am nächsten verwandten Sprachen sind
Fulfulde und
Serer.Wolof wird überwiegend in
Senegal gesprochen. Etwa 80
er Senegalesen beherrschen die Sprache und machen Wolof zur faktischen Umgangssprache des Landes. Daneben wird Wolof auch noch in
Gambia und
Mauretanien gesprochen.In der älteren
französischsprachigen Literatur findet man auch noch die Schreibweise „Ouolof“ statt „Wolof“. In einigen
englischsprachigen Publikationen, vor allem solchen, die sich auf das gambische Wolof beziehen, findet man auch die Schreibweise „Wollof“, weil diese Schreibweise bei englischen Muttersprachlern eher zur korrekten Aussprache des Wortes führt. In Publikationen des 19. Jahrhunderts und davor kann man auch den Schreibweisen „Volof“ oder „Olof“ begegnen. Sehr selten kommen auch noch die Schreibweisen „Jolof“, „Jollof“ und „Dyolof“ vor. – Der Begriff „Wolof“ wird sowohl für das Volk als auch für ihre Sprache und für Dinge und Gegebenheiten aus ihrer Kultur und Tradition benutzt.
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