Termin filozofia Zachodu powstał w opozycji do pojęcia filozofii Wschodu na fali walki europejczyków z własnym, głęboko zakorzenionym i na ogół bezrefleksyjnym europocentryzmem, który może być rozumiany przez innych mieszkańców Ziemi jako próba wywyższania się, a czasem nią właśnie jest. Poprzez nazwanie filozofii europejskiej filozofią Zachodu podkreśla się, że oprócz tej filozofii istnieją jeszcze inne wielkie tradycje filozoficzne, przede wszystkim indyjska i chińska.