Een persoon is werkloos als hij zich wel aanbiedt op de
arbeidsmarkt, maar geen betaald werk heeft. Werkloosheid is de toestand die zich voordoet als er werklozen zijn, alsook de mate waarin zich dat voordoet.Werkloosheid is in het vrije ondernemerschap van het
kapitalisme een vast gegeven.
Werkgevers zijn immers niet verplicht om iedereen werk te verschaffen en zijn vrij om naar eigen inzicht te streven naar een goed
bedrijfsresultaat. De overheid draagt wel verantwoordelijkheid voor evenwicht op de arbeidsmarkt, maar haar middelen zijn beperkt. Ook in de meeste andere economische systemen komt (en kwam) werkloosheid voor. Een uitzondering hierop vormde, althans op papier, het
communisme van de
Sovjet-Unie, waar aanbieders van arbeid zo nodig aan werkgevers werden toegewezen en ook in dienst werden gehouden als er weinig werk was.
Zie meer op Wikipedia.org...