Wahlfreier Zugriff (engl. random access, auch direkter Zugriff, Direktzugriff) ist ein Begriff aus der
Informatik und wird im Zusammenhang mit Datenspeichern und Datenstrukturen verwendet.In
Datenspeichern bedeutet wahlfreier Zugriff die Fähigkeit, auf jedes beliebige Datenelement in der fast gleichen Zeit zugreifen zu können. Das Gegenteil davon ist
sequentieller Zugriff (engl. sequential access), bei dem es wesentlich länger dauert, auf ein abgelegeneres Element zuzugreifen. Eine Illustration dieses Unterschieds ist das Aufrollen eines antiken
Pergaments (sequentiell) im Gegensatz zu einem Buch, bei dem jede beliebige Seite direkt aufgeschlagen werden kann.
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Deutsche Bezeichnung für Random Access • direkter Zugriff auf Daten, unabhängig von ihrer Position im Speicher bzw. auf einem Datenträger. Im Gegensatz dazu können die Daten auf einem Magnetband nur nacheinander gelesen bzw. geschrieben werden.