De twee belangrijkste vormen van voortplanting zijn:

• Geslachtelijke of seksuele voortplanting: een proces waarbij verschillende organismen van een soort een combinatie maken van hun genetische materiaal (DNA) en daarmee een jong individu creëren.
• Ongeslachtelijke voortplanting of aseksuele voortplanting: een proces waarbij een enkel organisme van een soort een kopie van zichzelf maakt. Het enige genetische verschil tussen de twee individuen die dan ontstaan wordt veroorzaakt door mutaties.