Vitus Bering

Vitus Bering (agosto de 1681 – 19 de diciembre de 1741) fue un marino y explorador danés al servicio del Cruys, que exploró la costa siberiana dando nombre al estrecho de Bering. Nació en Horsens, Dinamarca, y tras un corto viaje a la India, se alistó en la marina rusa en 1703, sirviendo en la flota báltica durante la guerra del Norte. Entre 1710 y 1712 estuvo destinado en el Mar de Azov, en Taganrog, donde participó en la guerra contra los turcos. Se casó con una rusa, y solo regresó a su país natal en 1715, de forma breve. La exploración de la costa norte de Asia, resultado del avance ruso en Siberia, le ocupó a partir de entonces.
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Navegante de origen danés. Bering entró en 1704 al servicio de Rusia, donde consiguió el grado de subteniente en la recién organizada armada rusa. Dirigió la segunda expedición a Kamchatka (1733-43), quizá la mayor expedición científica jamás realizada. Esta expedición, mediante diferentes ramificaciones, debía levantar el plano cartográfico de las costas de Siberia y de la costa norte del Océano Pacífico, estudiar la naturaleza de ese enorme país, enviar barcos a América y al Japón y, en general, promover los intereses territoriales y comerciales rusos. Una buena parte de estos objetivos fueron alcanzados y en 1741 desembarcó Bering en las costas de Alaska pero tuvo que refugiarse en el viaje de vuelta en la isla de Bering, a 200 km al este de la península de Kamchatka, donde murió él y casi la mitad de su tripulación. Su tumba fue reencontrada en 1991 por un grupo de arqueólogos daneses que participaban en una expedición rusa.