Nell'ambito dell'
informatica un virus è un frammento di
software, appartenente alla categoria dei
malware, che è in grado, una volta eseguito, di infettare dei
file in modo da riprodursi facendo copie di sé stesso, generalmente senza farsi rilevare dall'utente. I virus possono essere o non essere direttamente dannosi per il
sistema operativo che li ospita, ma anche nel caso migliore comportano un certo spreco di risorse in termini di
RAM,
CPU e spazio sul
disco fisso. Come regola generale si assume che un virus possa danneggiare direttamente solo il software della macchina che lo ospita, anche se esso può indirettamente provocare danni anche all'
hardware, ad esempio causando il surriscaldamento della CPU mediante
overclocking, oppure fermando la ventola di raffreddamento.
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Un virus informático es un
programa que se copia automáticamente y que tiene por objeto alterar el normal funcionamiento de la
computadora, sin el permiso o el conocimiento del usuario. Aunque popularmente se incluye al "
malware" dentro de los virus, en el sentido estricto de esta ciencia los virus son programas que se replican y ejecutan por sí mismos. Los virus, habitualmente, reemplazan archivos ejecutables por otros infectados con el código de este. Los virus pueden destruir, de manera intencionada, los datos almacenados en un
ordenador, aunque también existen otros más "benignos", que solo se caracterizan por ser molestos. Los virus informáticos tienen, básicamente, la función de propagarse, replicándose, pero algunos contienen además una carga dañina (payload) con distintos objetivos, desde una simple broma hasta realizar daños importantes en los sistemas, o bloquear las redes informáticas generando tráfico inútil.
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