Das vegetative Nervensystem (VNS) oder autonome Nervensystem (ANS) bildet zusammen mit dem
somatischen Nervensystem das
periphere Nervensystem von
Wirbeltieren. Die „Autonomie“ bezieht sich auf den Umstand, dass über das VNS biologisch festliegende, automatisch ablaufende innerkörperliche Anpassungs- und Regulationsvorgänge vermittelt werden, die deswegen vom Menschen willentlich nicht direkt, also allenfalls indirekt beeinflusst werden können. Der Begriff „autonomes Nervensystem“ wurde vom britischen Physiologen
John Newport Langley geprägt.
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autonomic nervous system, part of the nervous system which controls involuntary bodily functions