Varanasi ), also commonly known as Banaras or Benaras ( ) and Kashi, ), is a city situated on the banks of the River Ganges in the Indian state of Uttar Pradesh, southeast of state capital Lucknow. It is regarded as a holy city by Hindus, Buddhists and Jains. It is one of the oldest continuously inhabited cities in the world and the oldest in India.

Varanasi (Hindi: वाराणसी []), auch Benares (बनारस []) oder Kashi (काशी [] „die Leuchtende“) genannt, liegt im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh und gilt als heiligste Stadt des Hinduismus. Varanasi liegt am Ganges und hat 1.166.200 Einwohner (Stand 1. Januar 2004). Sie ist eine der ältesten Städte Indiens. Varanasi war die Hauptstadt des mittelalterlichen Königreichs Kashi, gehörte aber nicht zu dem 1911–48 bestehenden Fürstenstaat Benares.

Vârânaçî (वाराणसी, prononciation / /) (Bénarès, / / dans une orthographe plus courante) est une ville importante de l'État indien de l'Uttar Pradesh, située à quelque 120 kilomètres à l'est d'Allâhâbâd. La ville, dont le nom provient de ceux de deux affluents du Gange, la Varunâ et l'Assî, s'est appelée aussi Kâshî (la lumineuse) et Bânaras (Bénarès, une déformation de Vârânasî) au cours de son histoire. Il serait plus correct de préciser que le mot "banaras" provient du terme "bana" qui signifie "already made" ou "toujours prêt" (du verbe "banana" qui signifie préparer en Hindi) et du terme "ras" qui désigne le "suc vital"... Banaras étant le lieu où le "ras" est toujours disponible, à disposition de celui qui a soif de Dieu et de la vie...Elle est située tout entière sur la rive gauche du Gange, face au soleil levant, l'autre rive étant dénuée de toute construction. La ville, dédiée à Shiva, est très fréquentée par les sâdhus (les ermites) et les pèlerins de tout le pays.

Staden Varanasi ligger i Indien och har drygt en miljon invånare och ligger i delstaten Uttar Pradesh, vid floden Ganges. Miljontals hinduer kommer hit på pilgrimsfärd, för att bada vid någon av de många ghats som ligger vid flodbanken i hopp om att renas från sina livs synder. Många är även de som kremeras på stora likbål invid floden, för att sedan få sin aska strödd i denna heligaste av hinduiska floder.

Varanasi (hindi: वाराणसी, trl. Vārāṇasī, trb. Waranasi; ang. Varanasi; dawniej Benares, Kashi) – miasto indyjskie w stanie Uttar Pradesh, ponad 3 mln mieszkańców. Stanowi ono ważny ośrodek kultu wyznawców hinduizmu i buddyzmu. Miejsce znane z rytualnych kąpieli w świętej rzece Ganges i palenia zwłok zmarłych na ghatach. Na obrzeżach Varanasi (ok. 13 kilometrów na wschód) mieści się Park Jeleni – miejsce pierwszego kazania Buddy skierowanego do pięciu ascetów.