De Van Cliburn International Piano Competition werd voor het eerst gehouden in 1962 in Fort Worth (Texas). De wedstrijd werd georganiseerd door leraren uit de regio Fort Worth ter ere van Van Cliburn, die de eerste was die de Internationale Tsjaikovski Wedstrijd in Moskou won (1958), met het eerste pianoconcert van Tsjaikovski . De Van Cliburn Competition wordt elke vier jaar gehouden. De winnaar ontvangt een substantieel prijzenbedrag en een concerttour in wereldberoemde steden met stukken naar eigen keuze. Deze wedstrijd evenaart de voornoemde Tsjaikovskicompetitien en wordt vaak genoemd als "de meest prestigieuze muziekwedstrijd ter wereld".