The Migration Period, also known as the Barbarian Invasions ( "migration of peoples"), was a period of intensified human migration in Europe from about 400 to 800 AD. This period marked the transition from Late Antiquity to the Early Middle Ages. Migrations were catalyzed by profound changes within the Roman Empire and on its "barbarian frontier". The migrants who came first were Germanic tribes such as the Goths, Vandals, Lombards, Suebi, Frisii and Franks; they were later pushed westwards by the Huns, Avars, Slavs, Bulgars and Alans. Later migrations (such as the Arab conquest and Viking, Magyar, Moorish, Turkic, and Mongol invasions) also had significant effects (especially in North Africa, the Iberian peninsula, Anatolia and Central and Eastern Europe); however, they are outside the scope of the Migration Period.

In der historischen Forschung wird unter dem Begriff Völkerwanderung im engeren Sinne die spätantike Wanderbewegung vor allem germanischer Völker im Zeitraum vom Einbruch der Hunnen nach Ostmitteleuropa 375/376, die damit eine Fluchtbewegung anderer Völker in diesem Raum auslösten, bis zum Einfall der Langobarden in Italien 568 verstanden. Die Völkerwanderungszeit fällt in die Spätantike und bildet damit ein Bindeglied zwischen der klassischen Antike und dem Beginn des europäischen Frühmittelalters, da man sie beiden Epochen zurechnen kann. Die Völkerwanderung stellt allerdings keinen einheitlichen und in sich abgeschlossenen Vorgang dar. Vielmehr spielten bei den Wanderungsbewegungen der zumeist heterogen zusammengesetzten Gruppen unterschiedliche Faktoren eine Rolle, wobei in der neueren historischen und archäologischen Forschung viele Einzelaspekte der Völkerwanderung sehr unterschiedlich bewertet werden.

Les grandes invasions commencent au troisième siècle de notre ère quand les Francs, les Alamans, les Saxons, les Huns, les Avars, les Bulgares, les Germains, les Goths ou les Vandales rencontrent, envahissent, pillent et déstabilisent l'Empire romain. Elles ont pris fin au en France, avec l'établissement des royaumes francs, un siècle plus tard, en Italie, avec la fondation du royaume lombard. L'invasion des Vikings, postérieure à la Renaissance carolingienne n'est pas comprise dans cette période historique.

Folkvandringstiden är en historisk epok under järnåldern som karaktäriseras av att flera olika folkstammar förflyttade sig över den europeiska kontinenten. Olika regioner har varit berörda av detta fenomen under olika tidpunkter, varför man inte kan ange en generell period för folkvandringstiden.

A questa voce corrispondono quattro periodi storici della Tarda antichità, collegati ai movimenti migratori dei popoli antichi, provenienti in particolare dal nord Europa e dall'Asia settentrionale (tra cui Germani, Sarmati ed Unni) in un momento storico che inizia nel II e termina nel VI secolo:

1. Guerre marcomanniche della fine del II secolo, preludio a grandi invasioni;
2. Invasioni barbariche del III secolo, databili al periodo 212/213 - 305 d.C., ovvero dai Severi a Diocleziano;
3. Invasioni barbariche del IV secolo fino ad Adrianopoli, databili al periodo 306-378 d.C. e considerate come fase di contenimento ed integrazione delle popolazioni nomadi all'interno del'Impero romano (in particolare da Costantino I alla battaglia di Adrianopoli (378));
4. Invasioni barbariche del V e VI secolo, databili al periodo 379-518 (dopo la battaglia di Adrianopoli (378)), e considerate come la fase decisiva dello smembramento dell'Impero romano d'occidente, con la successiva creazione dei primi Regni romano-barbarici.