During the American Civil War, the Union was a name used to refer to the federal government of the United States, which was supported by the 20 free states and five border slave states. It was opposed by 11 southern slave states that had declared a secession to join together to form the Confederacy. Although the Union states included the Western states of California, Oregon, and (after 1864) Nevada, as well as states of the Midwest, the Union has often been referred to as "the North", both then and now.

Mit Nordstaaten werden jene Staaten der USA bezeichnet, die sich zur Union bekannten, als sich 1860/1861 elf Staaten des Südens abspalteten, um die Konföderierten Staaten von Amerika zu gründen. Unentschlossene bzw. neutrale Staaten wie Maryland oder Kentucky wurden von beiden Parteien unter Druck gesetzt, sich der einen oder der anderen Seite anzuschließen. Nach dem Einmarsch konföderierter Truppen in Maryland schloss sich dieser Staat im Interesse der Selbstverteidigung seiner eigenstaatlichen Rechte den Nordstaaten an, obwohl man in vielerlei Hinsicht mit dem Süden sympathisierte – eine Loslösung von der Union kam für Maryland jedoch nicht in Frage.

[Image:United States 1860-1870.gif|300px|thumb|Carte animée de la Sécession, de la guerre civile et de la réadmission des états: ]]

[Image:US Secession map 1865.svg|thumb|300px|Politisk indelning under amerikanska inbördeskriget. ]]

Unia to określenie używane dla amerykańskich stanów, które pozostały w składzie Stanów Zjednoczonych Ameryki (USA) podczas domowej wojny secesyjnej 1861-1865, w przeciwieństwie do Konfederacji. Stany Unii określane są też jako Północ lub kolokwialnie – Jankesi. Drugą stronę konfliktu – Południe (Konfederaci).