La Repubblica Tunisina (in
arabo الجمهورية التونسية, ovvero "al-Jumhūriyya al-Tūnusiyya"), o Tunisia [tu-ni-Sì-a], è uno
Stato del
Nordafrica bagnato dal
Mar mediterraneo e confinante con l'
Algeria ad ovest e la
Libia a sud e a est. La maggior parte della popolazione parla
arabo e pratica la religione
musulmana. Molto parlato è anche il
francese, soprattutto nelle città; in alcune località del sud e dell'isola di
Djerba è ancora parlato il
berbero. La Tunisia è il più orientale e più piccolo dei tre
Stati disposti lungo la catena montuosa dell'
Atlante. È anche uno degli Stati del
Maghreb, come la
Mauritania, il
Marocco, l'
Algeria e la
Libia. La sua capitale, eccentrica rispetto al resto del territorio nazionale, è
Tunisi, nel nord del paese. Si ritiene che il suo nome, Tunus, abbia origine dalla
lingua berbera, con il significato di
promontorio, o, più probabilmente, "luogo in cui passare la notte" (si può osservare la corrispondenza con un altro toponimo nordafricano dell'antichità, Tuniza, odierna La Calle,
Algeria). Il 40% della sua superficie è occupato dal
deserto del
Sahara, mentre gran parte del territorio restante è composta da terreno particolarmente fertile e circa 1.300 km di coste facilmente accessibili. Entrambi questi fattori giocarono un ruolo importante in epoca antica, prima con la fondazione della famosa città
fenicia di
Cartagine, e successivamente con l'istituzione della provincia romana dell'Africa, quando divenne il granaio dell'
Impero Romano.
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