El concepto de transparencia se utiliza a menudo en la lengua comunitaria para designar la claridad de funcionamiento de las instituciones comunitarias. Está vinculada a las diversas solicitudes relativas a un mayor acceso a la información y a los documentos de la Unión Europea para el ciudadano, una mayor participación en la toma de decisiones y una mejor legibilidad de los textos (simplificación de los Tratados, consolidación y mejor calidad de redacción de los textos legislativos).

La falta de transparencia a menudo se menciona para traducir un sentimiento generalizado respecto a instituciones europeas lejanas y secretas y a procedimientos decisorios de difícil comprensión para el ciudadano europeo.

Por lo que se refiere más concretamente al acceso a los documentos, a raíz de la Decisión del Consejo de 20 de diciembre de 1993, el Consejo y la Comisión adoptaron un código de conducta que establece principios comunes a ambas instituciones. Sobre la base de este código, las dos instituciones introdujeron en sus reglamentos internos disposiciones particulares relativas al acceso a sus documentos.

El Tratado de Amsterdam insertó un nuevo artículo 255, consagrado a la transparencia, en el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea. Establece el derecho a acceder a los documentos del Parlamento Europeo, el Consejo y la Comisión de todo ciudadano de la Unión, así como de toda persona física o jurídica que resida o tenga su domicilio social en un Estado miembro.

Este artículo 255 fue aplicado mediante el Reglamento de 3 de mayo de 2001, que no se distingue básicamente de los textos previos, en la medida en que mantiene dos tipos de exenciones al principio de base sobre el derecho de acceso a los documentos: los supuestos en que la denegación está fundada (atenta contra la seguridad pública, la defensa o las relaciones internacionales) y aquellos en que se deniega el acceso (atenta contra la protección de los intereses comerciales de un particular..) salvo si un interés público superior justifica la divulgación del documento.

Véase:

•Codificación de los textos legislativos
•Consolidación de los textos legislativos
•Déficit democrático
•Gobernanza
•Legibilidad de los Tratados (simplificación)
•Refundición de los textos legislativos
•Simplificación legislativa
•Transparencia de los trabajos del Consejo

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