Wyznaczony przez cesarza Filipa Araba na namiestnika Mezji bardzo skutecznie prowadził wojnę przeciw plemionom Gotów. W 249 r legiony naddunajskie ogłosiły Decjusza imperatorem. Ten początkowo nie chciał przyjąć wyboru i listownie powiadomił Filipa, że gotów jest złożyć godność cesarską na jego ręce, ale w Rzymie. Na to jednak Filip nie mógł się zgodzić. Decjusz wkrótce wyruszył przeciw Filipowi i pokonał go na terenie Italii.