The Football League

הפוטבול ליג (The Football League, מטעמים מסחריים ידוע גם בתור קוקה-קולה פוטבול ליג) הנו מפעל הכדורגל המקצועני הוותיק באנגליה ובעולם כולו. התחרות, אשר נוסדה ב-1888 על ידי תריסר מועדוני כדורגל וגדלה מאז בהתמדה, מונה כיום שלוש ליגות: אליפות הפוטבול ליג (Football League Championship), הליגה האנגלית הראשונה (Football League One) והליגה האנגלית השנייה (Football League Two). ליגות אלה מהוות, בהתאמה, את הרמה השנייה, השלישית והרביעית במבנה ליגות הכדורגל באנגליה, מתחת לפרמייר ליג (ליגת העל) אך מעל לפוטבול קונפרנס. במסגרת שלוש הליגות האמורות מתחרים 72 מועדוני כדורגל מקצועניים מאנגליה ומוויילס, 24 קבוצות בכל ליגה.משנת 1959 ועד שנת 1992 כלל ה"פוטבול ליג" ארבע ליגות (בהן התחרו 92 קבוצות), כולל הליגה האנגלית הבכירה. שיקולים כלכליים הביאו לשינוי משמעותי במבנה הליגה בשנת 1992, כאשר 20 הקבוצות הבכירות בפוטבול ליג החליטו לעזוב את המפעל ולהקים תחרות חדשה, "ליגת העל" (FA Premier League), וזאת על מנת להגדיל את הכנסותיהן. יחד עם זאת, יש להדגיש שהפרמייר ליג איננה מנותקת מהפוטבול ליג: מדי שנה יורדות שלוש קבוצות פרמייר ליג לליגת המשנה האנגלית, ושלוש קבוצות מליגת המשנה עולות לפרמייר ליג.
להמשך המאמר ראה Wikipedia.org...