The Joshua Tree to pierwszy tak duży i do tej pory największy sukces komercyjny U2. Do tej pory sprzedano ponad 16 mln egzemplarzy tej płyty, a takie utwory jak "With or Without You" czy "I Still Haven't Found What I'm Looking For" wiele miesięcy okupowały pierwsze miejsca list przebojów na całym świecie. To bardzo znamienne że, w przypadku tej płyty obok sukcesu kasowego U2 odnieśli ogromny sukces artystyczny. Wielu krytyków uważa Joshua Tree za największy album U2 w historii. Zgarnął zdecydowanie najwięcej nagród i wyróżnień w różnych plebiscytach na najlepsze albumy wszech czasów itp. w porównaniu z innymi płytami U2. Wielu uważa go za jeden z najlepszych w historii rocka. Pojawiają się na nim rozterki, których doświadcza w swoim życiu człowiek, ale jednocześnie pojawia się radość, pocieszenie i nadzieja. Był absolutną nowością i świeżym powiewem w przeżywającym zachłyśnięcie elektroniką świecie końca lat 80. Bono mówił: "Gdy inni rzucali się naćpani po scenie otoczeni tłumem błyskotek, my byliśmy na pustyni. Zawsze pod prąd - w tym tkwi siła U2". Wpływ pustyni jest widoczny nie tylko na zdjęciach umieszczonych na okładkach płyty i singli. Podczas słuchania Joshua Tree można niemalże poczuć ziarenka piasku w ustach. Pustynia jest jednym z tych najbardziej magicznych miejsc, gdzie można zdystansować się od codziennego życia i zrozumieć wiele spraw. Miejsce "gdzie ulice nie mają nazw" stało się doskonałą inspiracją dla muzyków tworzących album podejmujący kwestie dalekie od "klaustrofobicznych" miast.