Unter einem Telefonnetz (Fernsprechnetz) versteht man ein
Kommunikationssystem, das für die Abwicklung von
Telefongesprächen (
Telefonie) konstruiert ist. Die international übliche englische Bezeichnung ist Public Switched Telephone Network (leitungsvermitteltes Telefonnetz), PSTN. Synonym wird der Begriff
Plain Old Telephone Service (POTS) gebraucht, der das analoge Telefonnetz bezeichnet. Mittlerweile ist dieser Ausdruck jedoch veraltet, da über das in Europa vorherrschende Dienste-integrierende digitale Netz (
ISDN) neben der Telefonie auch andere Dienste (zum Beispiel
Fax,
Datenfernübertragung) abgewickelt werden und es deshalb kein reines Telefonnetz mehr gibt. Um diesen Aspekt zu betonen, wird auch der Ausdruck General Switched Telephone Network (GSTN) verwendet. Unter GSTN wird dann nicht nur das öffentliche Telefonnetz verstanden, sondern auch alle anderen Netze, die
Vermittlungstechnik nutzen, also Netze auf der technischen Basis von
ATM,
ISDN,
Funknetzen und private Telefonnetze.
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