Tamil (தமிழ் tamiḻ [], auch Tamilisch), ist eine Sprache aus der
dravidischen Sprachfamilie. Sie wird von knapp 70 Millionen Angehörigen des Volks der
Tamilen vor allem im südindischen Bundesstaat
Tamil Nadu und auf
Sri Lanka als Muttersprache gesprochen. Tamil ist weniger stark von den
indoarischen Sprachen Nordindiens beeinflusst worden als seine Nachbarsprachen und repräsentiert daher den ursprünglichen dravidischen Sprachtypus in verhältnismäßig reiner Form. Es kann auf eine eigenständige Literaturgeschichte von über 2000 Jahren zurückblicken und gilt damit als einzige
Sprache Indiens gleichzeitig als klassische und moderne Sprache. Im Tamil herrscht eine Situation der
Diglossie, das heißt die am klassischen Tamil angelehnte Schriftsprache unterscheidet sich stark von der Umgangssprache.
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