Het bedrijf werd opgericht in 1899 door oud-bankier Marten Talens, als Talens & Co., een Nederlandse fabriek voor verf, lak en inkt. Hoewel men aanvankelijk slechts kantoorbenodigdheden maakte, ging men in het begin van de 20e eeuw ook over op de fabricage van Rembrandt olieverf. In 1904 veranderde de nam in Talens & Zoon, daar zoon Hildebrand Talens nu compagnon werd. Export naar de Verenigde Staten en naar Rusland vond al plaats vanaf 1905. In de Verenigde Staten werd in 1912 een verkoopkantoor gevestigd. Ook de fabriek breidde uit en in 1920 werd overgegaan op stoomkracht. Ook werd er een plaatselijke inktfabriek overgenomen en nam men een eigen blikfabriek in gebruik. In 1927 werd een nieuw hoofdkantoor gebouwd, waarvan P.W. van den Belt de architect was. Het is tegenwoordig een industrieel monument.