Ein Subkontinent ist eine große Landmasse, die auf Grund ihrer erdgeschichtlichen Entwicklung (
Plattentektonik) vom "Mutter"-
Kontinent unterschieden wird.Wenn
Nordamerika und
Südamerika nicht als eigenständige Kontinente betrachtet werden, werden sie als Subkontinente
Amerikas bezeichnet.Im allgemeinen
Sprachgebrauch wird der Begriff fast ausschließlich für den
indischen Subkontinent benutzt. Dieser gehört zwar
heute geografisch zu
Asien, bildet aber eine eigene
Kontinentalplatte. Durch die Kollision dieser Kontinentalplatte mit dem Kontinent Asien wurde und wird auch heute noch der
Himalaja im Rahmen des
geologischen Prozesses der
Gebirgsbildung aufgefaltet. Analoges könnte man auch bei
Italien,
Ungarn und den
Alpen formulieren, hier wird allerdings nicht von einem Subkontinent gesprochen. Abhängig von der Definition des Begriffes Kontinent ist
Europa ein Subkontinent
Eurasiens. Bei dem sehr lange zurückliegenden Zusammenstoß Europas und Asiens entstand vor Hunderten Millionen von Jahren das
Uralgebirge, das in der heutigen Zeit bereits weitgehend abgetragen ist.
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