Stress is a term that is commonly used today but has become increasingly difficult to define. It shares, to some extent, common meanings in both the biological and psychological sciences. Stress typically describes a negative concept that can have an impact on one’s mental and physical well-being, but it is unclear what exactly defines stress and whether or not stress is a cause, an effect, or the process connecting the two. With organisms as complex as humans, stress can take on entirely concrete or abstract meanings with highly subjective qualities, satisfying definitions of both cause and effect in ways that can be both tangible and intangible.

Stress (engl.: Druck, Anspannung; lat.: stringere: anspannen) bezeichnet zum einen durch spezifische äußere Reize (Stressoren) hervorgerufene psychische und physische Reaktionen bei Lebewesen, die zur Bewältigung besonderer Anforderungen befähigen, und zum anderen die dadurch entstehende körperliche und geistige Belastung.

Stress ist die Bezeichnung für:

• eine hohe physische und psychische Belastung, siehe Stress
• eine mechanische Spannung in der Geologie und Werkstoffkunde, siehe Spannung (Mechanik).
• einen Schweizer Musiker, siehe Stress (Musiker) 
• ein Kartenspiel, siehe Stress (Kartenspiel) 

Le stress ou tension nerveuse est le syndrome général d'adaptation. Ce mot signifie contrainte en anglais. Le stress fait partie des troubles psychosociaux.

Stress peut faire référence à :

• Dans son sens commun, un stress, un syndrome général d'adaptation.
• en biologie cellulaire, le stress oxydant (ou stress oxydatif) est un type d'agression des constituants de la cellules dû aux espèces réactives oxygénées.

Stress är de fysiologisk-hormonella anpassningsreaktioner i kroppens organsystem som utlöses av fysiska och mentala påfrestningar, ”stressorer”. Den kan ha flera olika orsaker; inklusive smärta, nedkylning, rädsla och flykt. Ur evolutionär synpunkt är stress ett mycket viktigt svar som är bevarat i alla högre djurarter, inklusive alla primater och även gnagare. En människa kan känna stress inte bara av överstimulering, utan även av understimulering. Med stress menas ofta jäkt.

Stres jest definiowany w psychologii jako dynamiczna relacja adaptacyjna pomiędzy możliwościami jednostki a wymogami sytuacji (stresorem), charakteryzująca się brakiem równowagi. Podejmowanie zachowań zaradczych jest próbą przywrócenia równowagi.