Si tratta di un canto/parlato, che conservi caratteristiche liriche modificandole a seconda delle esigenze drammaturgiche proprie del testo. Lo stesso autore era solito dare precise indicazioni nell'introduzione alla partitura musicale. Schönberg definisce così la tecnica del Sprechgesang: L'esecutore [...] si renda cosciente della differenza tra suono cantato e suono parlato: "il suono cantato conserva immutata la sua altezza, mentre il suono parlato dà sì l'altezza della nota, ma la abbandona subito, scendendo o salendo. [...] Non si desidera affatto un parlare realistico-naturalistico. Al contrario, deve essere ben chiara la differenza tra il parlare comune ed un parlato che operi in una form musicale."