El nivel de presión sonora determina la
intensidad del sonido que genera una
presión sonora instantánea (es decir, del
sonido que alcanza a una persona en un momento dado) y varía entre 0 dB
umbral de audición y 120 dB
umbral de dolor. Para medir el nivel de presión sonora no se suele utilizar el Pascal, por el amplio margen que hay entre la
sonoridad más intensa y la más débil (entre 20 Pa y 20 µPa).Normalmente se adopta una escala logarítmica y se utiliza como unidad el
decibelio. Como el decibelio es adimensional y relativo, para medir valores absolutos se necesita especificar a que unidades está referida. En el caso del nivel de presión sonora (el dBSPL toma como unidad de referencia 20 µPa). Precisamente, las siglas SPL hacen referencia al nivel de presión sonora en inglés (Sound Pressure Level).
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