For the pirate flag, see
Jolly Roger. For the international poison symbol, see
Skull and crossbones. For the Cypress Hill album, see
Skull & Bones (album). The Order of Skull and Bones, once known as The Brotherhood of Death, is a
secret society based at
Yale University, in
New Haven,
Connecticut, and is one of the oldest student secret societies in the
United States. Skull and Bones has maintained its selective membership and
Masonic-inspired rituals since its founding in
1832. The society's alumni organization, which owns its properties and oversees activity, is the
Russell Trust Association, named after one of Bones' founding members.
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La Skull and Bones (lett. teschio e ossa) è una delle più note e discusse
società segrete degli
Stati Uniti ed ha la sua sede presso l'
Università di Yale. Fu fondata nel 1832 da William Huntington Russell e Alphonso Taft, due studenti che non vennero ammessi alla Phi Beta Kappa, una fraternity (equivalente dell'ordine
goliardico italiano) dell'Università di Yale, a
New Haven nel
Connecticut. La prima riunione, o coorte, degli Skull and Bones è del 1833. William Huntington Russell (1809-85), poi generale, era il cognato di Samuel Russell fondatore della "Russell and Co." che stabilì il monopolio mondiale del traffico di
oppio. Alphonso Taft, anche lui di famiglia nobile, come quasi tutti gli studenti di Yale, fu il nonno del presidente degli Stati Uniti
William Howard Taft. La società è conosciuta con svariati pseudonimi, che includono L'ordine della morte (in inglese: Brotherhood of death, L'Ordine, Il club eulogiano, e Loggia 322. Gli iniziati sono comunemente chiamati i Bonesmen, i Cavalieri di Eulogia o i Ragazzi del branco. Le ragazze, di recente ammesse vengono sempre chiamate Bonesmen quindi senza nessuna distinzione , le Dame di Eulogia o le Ragazze del branco. La sua denominazione sociale ufficiale è Russell Trust Association (nel 1999 dichiarava un patrimonio sociale di 4.133.246 dollari). La Skull and Bones è proprietaria di un isola, la Deer Island situata in un canale navigabile tra
Canada e
Stati Uniti, la quale fu donata all'Ordine dalla famiglia di uno dei suoi primi membri. L'Università di Yale è una delle università più elitarie del mondo (con
Oxford,
Princeton e
Harvard) e sono moltissime le personalità illustri statunitensi ad essersi laureate qui, come tante sono quelle registrate nell'albo della Skull & Bones, fatto che ha posto questa confraternita ad un livello qualitativo superiore rispetto a quelle presenti nelle altre università americane. Skull & Bones ha forti caratteristiche settarie e ha sede principale in un edificio all'interno del vecchio campus di Yale chiamato "la tomba" (da cui prende ispirazione il film omonimo) o la "cripta". Come ogni confraternita settaria che si rispetti la cerimonia di iniziazione prevede che l’aspirante si stenda completamente nudo in una bara, al centro della stanza buia, raccontando agli altri, senza lesinare alcun dettaglio, la propria vita sessuale. I membri sono tenuti alla segretezza con un giuramento a vita e portano incise le insegne dell'Ordine sulla propria carne, in modo da averle sempre con sé. Alexandra Robbins, autrice del libro "Secret of the Tomb", sostiene che «Riti e rituali di questa setta sono una via di mezzo fra
Harry Potter e il conte
Dracula con alterni ruoli per personaggi come il
Diavolo, il
Papa e
Don Chisciotte, che nomina “cavaliere di Euloga” il nuovo entrato posandogli una spada sulla spalla sinistra».
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