Semitic abjads

La storia dell'alfabeto comincia nell'antico Egitto. Nel 2700 a.C. gli egiziani svilupparono un insieme di circa 22 geroglifici per rappresentare ciascuna delle loro consonanti del loro linguaggio più una 23ª che sembra rappresentasse la vocale iniziale o finale in una parola. Questi segni erano rappresentati come guida alla pronuncia dei logogrammi, per scrivere inflessioni grammaticali e, più tardi per trascrivere parole straniere. Ciononostante il sistema non era usato per scopi puramente alfabetici. Si pensa che la prima scrittura puramente alfabetica sia stata sviluppata intorno al 2000 a.C. per i lavoratori di origine semitica nell'Egitto centrale. Nei seguenti cinque secoli si diffuse verso nord e quasi tutti gli alfabeti del mondo discendono, direttamente o meno, da quest'ultimo, con la possibile eccezione dell'alfabeto merotico, un adattamento del geroglifico in Nubia.
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