Il sumero è la
lingua del popolo dei
sumeri; non è stato ancora dimostrato che sia imparentata con alcuna altra lingua. È una
lingua ergativa (come ad esempio ancor oggi il
basco) e
agglutinante (come il
turco). Dove la lingua sumera sia nata originariamente, è in dubbio. Se i Sumeri sono immigrati nel territorio alluvionale della
Mesopotamia, la lingua era possibilmente sorta già da prima. La scrittura è nata tuttavia solo dopo la loro
immigrazione. In epoca storica tuttavia la lingua sumera era parlata nella
Mesopotamia meridionale almeno dal
IV millennio a.C. Il "sumero" fu rimpiazzato dall'
accadico come lingua parlata a partire dal
2000 a.C. circa, ma si continuò ad usarla come lingua sacra di carattere cerimoniale e scientifico almeno fino al
I secolo d.C. Da questo periodo hanno origine tavolette in terracotta con coppie di parole in sumero e in
accadico, che rende accessibile al ricercatore la lingua sumera.
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