Einen Schulabschluss erhält ein Schüler nach erfolgreicher Beendigung der allgemeinbildenden Schule. Er ist Bestandteil des sogenannten Berechtigungswesens, wobei die abgebende Institution den weiteren Weg ermöglicht. Deshalb spielt in Deutschland der Schulabschluss so eine wichtige Rolle. In den meisten Nationen bestimmt die aufnehmende Institution, ob der von ihr angebotene Weg für den Bewerber geeignet ist.