Eine Schneise ist ursprünglich ein von Bäumen freier Streifen (eine Lücke, eine Unterbrechung) in einem Wald. Die Schneise ist deutlich länger als breit, wodurch sie sich von einer Lichtung unterscheidet. Sie ist normalerweise ungefähr geradlinig. Durch die Schneise muss kein angelegter Weg führen; durch einen Weg kann aber eine Schneise entstehen.