Alberto Santos Dumont (
Palmira,
20 de julho de
1873 —
Guarujá,
23 de julho de
1932) foi um
engenheiro prático (sem ter tido formação acadêmica nessa área) e pioneiro da
aviação. Santos Dumont foi o primeiro a decolar a bordo de um
avião, impulsionado por um motor aeronáutico, apesar de alguns países considerarem os
Irmãos Wright como os
inventores do avião, por uma decolagem ocorrida em
17 de dezembro de
1903, com o uso de uma catapulta. Santos Dumont foi o primeiro a cumprir um circuito pré-estabelecido sob testemunho oficial de especialistas, jornalistas e da população parisiense. Em
23 de outubro de
1906, voou cerca de 60 metros e a uma altura de dois a três metros com seu
14 Bis, no Campo de Bagatelle em
Paris. Menos de um mês depois, em
12 de novembro, repetiu o feito e, diante de uma multidão de testemunhas, percorreu 220 metros a uma altura de 6 metros. O vôo do 14-Bis foi o primeiro verificado pelo Aeroclube da
França de um aparelho mais pesado que o ar na
Europa, e possivelmente a primeira demonstração pública de um veículo levantando vôo por seus próprios meios, sem a necessidade de uma rampa para lançamento. O
14-Bis teve uma decolagem autopropelida, e por isso Santos Dumont é considerado por parte da comunidade científica e aeronáutica e principalmente em seu país de origem, o
Brasil, como o Pai da Aviação.
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