The Sahel is the ecoclimatic and biogeographic zone of transition between the Sahara desert in the North and the Sudanian Savannas in the south. It stretches across the north of the African continent between the Atlantic Ocean and the Red Sea. The Arabic word sāḥil literally means "shore, coast", describing the appearance of the vegetation of the Sahel as a coastline delimiting the sand of the Sahara.

Sahel ( ‎„Küste“ oder „rettendes Ufer“) steht für:

• den Übergang von Wüste/Halbwüste zur Trockensavanne; also ist ein Sahel eine Dornstrauchsavanne
• Sahelzone, die von West- über Mittel- nach Ost-Afrika verlaufende Randzone der Sahara
• Sahel (Tunesien), die östliche Küstenzone von Tunesien von Hammamet bis Mahdia
• Sahel (Burkina Faso), eine Region des Staates Burkina Faso
• Saaxil/Sahil, eine Region in Somalia/Somaliland

Die Sahelzone, die teils auch nur Sahel genannt wird, ist die in Afrika liegende langgestreckte semiaride Übergangszone vom eigentlichen, sich nördlich anschließenden Wüstengebiet der Sahara bis zur Trocken- bzw. Feuchtsavanne im Süden.

Le Sahel (de l'arabe ساحل sahel signifiant côte ou frontière) désigne une zone aride située entre le Sahara au nord et les régions tropicales où les pluies sont substantielles au sud. Il s'étend de l'Atlantique à la mer Rouge.

Sahel (av arabiska: ساحل, sahil, "Saharas gräns") är en halvtorr gränszon i Afrika söder om Sahara och norr om de mer bördiga områdena söder ut.

Sahel (arab. sahil - wybrzeże) - region geograficzny w Afryce, obejmujący tereny wzdłuż południowych obrzeży Sahary i północnych obrzeży bardziej wilgotnego Sudanu (od Senegalu do Somalii przez Mauretanię, Mali, Niger, Czad, Sudan, Etiopię). Obszar ten cechuje się klimatem półsuchym, z porą wilgotną trwającą tylko w trakcie pory deszczowej, czyli ok. 2-3 miesiące. Sahel ma duże problemy jeżeli chodzi o wodę pitną. Roczna suma opadów wynosi od 100 do 200 mm na północy, do ok. 300 mm na południu. Pora sucha trwa maksymalnie 10 miesięcy, roślinność głównie półpustynna i stepowa, koczownicze pasterstwo, głównie bydła. Uprawia się też proso, orzechy ziemne i bawełnę. Obszar nawiedzany suszami, które pociągają za sobą liczne straty w ludziach i gospodarce regionu. W wyniku nadmiernego wypalania traw niezbędnego do wypasu coraz większych ilości bydła, Sahel staje się pustynią. Dochodzi do desertyfikacji, czyli pustynnienia strefy Sahelu. Przyczynami tego zjawiska są:

1. niepasujące uprawy do systemu nawadniania
2. nadmierne wykorzystanie wody
3. nadmierny rozrost stad, którego bezpośrednią przyczyną jest eksplozja demograficzna, a co za tym idzie nadmierny wypas zwierząt
4. wypalanie sawanny (traw) i karczowanie pojedynczych drzew, wynikające z zapotrzebowania na tereny rolnicze oraz z zapotrzebowania na drewno
5. porzucanie tradycyjnych technik uprawy na rzecz rolnictwa towarowego