Da Terra, S Doradus varia da magnitude aparente 8,6 a 11,7 e pode ser vista no extremo do céu setentrional, na constelação de Dorado, ascensão reta 5h 18,2m, declinação -69°15'.

A estrela pertence à sua própria classe epônima de estrelas variáveis, a S Doradus (estas classes são geralmente batizadas com o nome de seus protótipos), também denominada classe variável azul luminosa ou LBV (de luminous blue variable, em inglês). S Doradus exibe lentas e longas variações de brilho num ciclo de 40 anos, pontuadas por erupções ocasionais.