De vloeistof met de te bepalen verbindingen wordt over een kolom met adsorbens geleid waarop de te analyseren verbindingen achterblijven. Deze worden daarna met een ander oplosmiddel weer van de kolom gespoeld en geanalyseerd. Het kan ook dat op deze manier juist de storende verbindingen worden afgevangen door de kolom en de te analyseren stoffen er doorheen lopen. In dat geval wordt dus het eluaat geanalyseerd.