De rivier ontspringt nabij Sepvret in Deux-Sèvres en is ca. 165 kilometer lang. Zo'n 100 kilometer hiervan, vanaf Niort, de stad waaraan hij zijn naam ontleent, is bevaarbaar. Na Niort vormt de Sèvre Niortaise de hoofdafwatering van het Marais Poitevin alvorens in de Baai van Aiguillon, net ten noorden van La Rochelle, in de Atlantische Oceaan uit te monden.

Su recorrido se desarrolla en los departamentos de Deux-Sèvres, Charente-Maritime y Vendée. Forma parte del límite entre estos dos últimos. Las principales poblaciones que atraviesa son Saint Maixent-l’Ecole, Niort y Marans. Se ha utilizado desde tiempos remotos para el transporte. La única parte no canalizada es el tramo aguas arriba de Niort. A partir de allí, y desde el siglo XII hasta el XX se ha ido procediendo a acondicionar el curso. Así un decreto de Napoleón I de 29 de mayo de 1808 ordenaba que se le diera una anchura de 24 metros en su recorrido desde Niort hasta el mar. El transporte fluvial decayó durante el siglo XX y actualmente su interés es básicamente turístico.