De volkstelling registreerde een bevolking van 145.167.000 mensen, waarvan 106.429.000 wonend in urbane gebieden (73%) en 38.738.000 wonend in rurale gebieden (27%). De volkstelling gaf duidelijk de negatieve demografische trend weer van de jaren '90; bij de volkstelling van 1989 had Rusland nog 147.021.869 inwoners; een daling van bijna 2 miljoen. Dit was echter een minder scherpe daling dan vooraf was verwacht. Bij de volkstelling trad een aantal problemen op; zo werden fouten gemaakt bij de distributie zodat niet alle inwoners van sommige stadswijken en buitengebieden werden geteld (in Tatarije werd zelfs 7% van de bevolking niet geteld) en werkten sommige inwoners tegen en/of waren niet geregistreerd (illegale migranten en de rijkere klasse). De grote mobiliteit (sommige analisten denken dat tussen 1991 en 2002 30-40% van de bevolking verhuisde) zorgde ervoor dat Goskomstat het getal niet kon corrigeren door te kijken naar de propiska-gegevens uit de sovjettijd. Die waren (soms bewust) vaak niet bijgehouden door de bevolking.

Согласно стандартам ООН, перепись населения должна происходить каждые 10 лет. Предыдущая перепись на территории России проходила в январе 1989 года.

Участники переписи ответили на вопросы о возрасте, семейном положении, знании языков, национальности, образовании. Часть также ответила на вопросы об имущественном положении и состоянии жилья.