Die Ruheenergie ist die Energie, die ein Teilchen in Ruhe besitzt. (Mathematisch: mit der
Ruhemasse und der
Lichtgeschwindigkeit .) Nach der
speziellen Relativitätstheorie kann eine Masse in eine Energie umgewandelt werden. Weil ein Teilchen in Bewegung kinetische Energie besitzt muss zwischen der Masse die man auf einer "Haushaltswaage" misst (=Ruhemasse) und der Gesamtmasse (Ruhemasse zuzüglich der "kinetischen Masse") unterschieden werden. Ein
Elektron besitzt eine Masse (=Ruhemasse) ein
Photon ist hingegen masselos (es hat keine Ruhemasse, obwohl es eine Energie und einen Impuls hat).
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