Rover (astronautica)

Il rover (traduzione letterale vagabondo) è un veicolo costruito dall'uomo adibito al trasporto su un corpo celeste. Il rover viene portato sul pianeta o sul satellite dal lander. L'atterraggio deve'essere quindi morbido per non danneggiare il rover. I primi rover della storia furono quelli destinati all'esplorazione lunare, benché le prime missioni Apollo atterrate sulla Luna non avessero nessun rover. Il primo arrivò con la missione Apollo 15 il 31 luglio 1971, e successivamente ne portarono uno anche le missioni Apollo 16 e 17. In tutto gli astronauti riuscirono a percorrere ben 90 km sulla superficie lunare. La velocità massima di questi rover era di circa 13 km/h. Anche l'Unione Sovietica progettò e poi portò sulla Luna un proprio rover, il Lunokhod. Anche Marte è stato visitato da molti rover: il Mars 3 sovietico che però non ha mai funzionato poiché danneggiatosi nell'atterraggio, il Pathfinder, e recentemente Spirit e Opportunity. I rover sono progettati per riuscire a muoversi in terreni tortuosi e per superare grossi ostacoli, per questo motivo hanno molte più ruote di un normale veicolo. Sono solitamente provvisti di grossi pannelli solari per l'alimentazione.
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