Eine Rotationsachse oder umgangssprachlich Drehachse ist eine
Gerade, um die die Drehung (
Rotation) eines
Körpers erfolgt oder erfolgen kann. Bei Körpern, die sich frei im Raum drehen, z.B.
Himmelskörpern, hängt die Rotationsachse ebenso wie die
Drehzahl in bestimmter Weise von der
Massenverteilung im Körper ab. Wenn sich die Massenverteilung im Körper ändert, ändern sich im Allgemeinen auch Drehzahl und Rotationsachse des Körpers, aber genau so, dass der
Drehimpuls erhalten bleibt (
Drehimpulserhaltung). Ebenfalls als Rotationsachse bezeichnet man bei einem
Rotationskörper diejenige Gerade, um die man diesen drehen kann, ohne dass sich der Körper verändert. In diesem Fall ist die Rotationsachse gleichzeitig eine
Symmetrieachse des Rotationskörpers.
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