L'Alternative rock (chiamato anche musica alternativa, rock alternativo o alt rock o semplicemente alternative; inizialmente conosciuto in
Regno Unito come indie) è un genere musicale
rock emerso negli
anni ottanta ma divenuto abbastanza popolare negli
anni novanta. Il termine alternative venne coniato negli anni ottanta per descrivere quelle band che si ispiravano al
punk rock che facevano parte di etichette indipendenti e non commerciali. Come genere musicale, dell'alternative rock fanno parte diversi sottogeneri che sono emersi dalla scena della musica indipendente degli anni ottanta, come il
grunge, il
britpop, il
gothic rock e l'indie pop. Questo genere è caratterizzato dalla presenza di elementi stilistici della musica punk, che ha posto le basi per la musica alternativa negli
anni settanta. Sebbene il genere sia considerato come appartenente alla musica rock, molti suoi sottogeneri sono influenzati dalla musica
folk, il
reggae, l'
elettronica e il
jazz. Ai tempi degli anni ottanta, il termine alternative rock veniva utilizzato per indicare gli artisti underground di quel periodo, tutti i generi che discendevano dal
punk (
post-punk,
new wave,
grunge) e, ironicamente, per la musica rock degli anni novanta e del nuovo millennio. Mentre numerosi artisti come i
R.E.M. e i
Cure hanno avuto un successo commerciale, molti artisti di culto dell'alternative rock durante gli anni ottanta incidevano pubblicavano i propri lavori alle etichette indipendenti ed hanno avuto successo tramite le radio universitarie. Con l'avvento dei
Nirvana e della popolarità del
grunge e le correnti del
britpop nei primi anni novanta, l'alternative rock divenne un genere musicale commerciale e molte band alternative ebbero un successo internazionale.
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